Sognando Jane Austen a Baghdad
di Bee Rowlatt & May Witwit
traduzione di Fabrizia Fossati,
Milano, Piemme, 2010
pp. 376.
di Bee Rowlatt & May Witwit
traduzione di Fabrizia Fossati,
Milano, Piemme, 2010
pp. 376.
MAY: È un po’ come nei romanzi di Jane Austen; qui in Iraq i matrimoni, in realtà avvengono tra le famiglie. Ma in vita mia non ho mai obbedito alle regole sociali. Le obiezioni dei parenti invece riguardano il fatto che sono più vecchia, che sono già stata sposata e che provengo da un ambiente sciita che loro detestano.
BEE: Eppure conosco un sacco di persone la cui vita è talmente assorbita dal lavoro che non hanno tempo per una vita affettiva né per una famiglia. Potersi sedere alla fine di una lunga giornata e parlare con qualcuno a cui importa quello che dici e ciò che provi, May è così bello che non c’è lavoro, titolo, successo o status sociale che regga il confronto. Justin mi ha appena telefonato che sta tornando a casa. Stasera per cena abbiamo salsicce e una bottiglia di buon vino. Le bambine stanno leggendo a letto ed Elsa è lì lì per addormentarsi nel suo lettino.[1]
Questo romanzo è una splendida testimonianza di un’amicizia
forte, duratura e solidale tra due donne che hanno uno stile di vita e
ideali molto differenti tra loro; un
racconto che è un esempio di lealtà e straordinaria vicinanza tutt’altro che
scontato. Le due amiche instaurano un rapporto di amicizia a distanza e
comunicano unicamente attraverso una fitta corrispondenza via mail.
La vicenda prende
avvio nel 2005: Bee Rowlatt è ormai diventata una donna adulta. Abita in
Inghilterra a Londra, è sposata con un giornalista e vive un matrimonio felice allietato dalla nascita di
tre bambine. Dopo un periodo di assenza dal lavoro, sta faticosamente cercando
di rientrare nel mondo professionale, anche se il ruolo di madre e di moglie la
appaga molto. May Witwit è una docente di letteratura inglese e insegna
all’Università di Baghdad nell’unico corso riservato alle studentesse. Ha alle
spalle un matrimonio infelice, caratterizzato da soprusi e violenze, conclusosi
con la morte del marito per alcolismo. Si sposerà altre due volte compiendo
scelte sentimentali criticate nel suo paese d’origine e per le quali sarà
costretta a chiudere i rapporti parentali.
La situazione politica e sociale a Baghdad è drammatica:
siamo alla vigilia della cattura di Saddam Husseim e la vita di May è scandita
da un dilagante terrore che si propaga nella sua stessa Università: spesso
infatti le studentesse non arrivano a lezione o perché i mezzi di trasporto
smettono di circolare (anche a causa della mancanza di carburante), o perché
preferiscono rimanere in luoghi protetti e sicuri; inoltre scarseggiano i
viveri e May è costretta a percorrere chilometri per assicurarsi un minimo di
sussistenza per poter vivere.
In questi terribili frangenti, aggravati anche dalle notizie
di attentati a colleghi docenti della sua stessa università, l’amicizia con Bee
si rafforza giorno dopo giorno; le due donne si confidano molto; attraverso una
scrittura diaristica, ognuna arriva a scoprire l’identità dell’altra (frutto
del passato e del presente), e sono le stesse differenze caratteriali a creare
un ponte di collegamento tra loro. La paura per un domani incerto per May trova
rassicurazione e conforto nel sostegno costante dell’amica inglese, che si
prodiga (apparentemente senza risultati concreti) anche per tentare di trovare una via di espatrio per May.
17/01/07
May! Ciao carissima! Non mi sembra molto prudente che tu esca di casa, ma non ti biasimo: immagino perfettamente che altrimenti impazziresti. […] Ho altre notizie. Sempre cattive. Un amico che conosce un avvocato specializzato in immigrazione gli ha chiesto informazioni: sono pessime. In sostanza non hai nessuna possibilità di chiedere asilo legalmente. In via del tutto confidenziale, l’avvocato gli ha detto: devi decidere se ce la fai a reggere la condizione di essere un immigrato illegale. In questo caso potresti fare solo lavori orribili, ma forse è comunque meglio che restare a Baghdad rischiando quotidianamente la vita.[2]
Al contempo anche Bee, pur vivendo in un paese civile e
democratico sente a tratti il peso di una scelta legata alla maternità e al
desiderio di famiglia, a discapito della propria crescita professionale, e
assiste, non con invidia, ma certamente da “spettatrice” ad una diffusa
discriminazione e distinzione di genere, che porta invece all’avanzamento della
carriera del marito.
Ecco come il confine tra queste due donne sia assolutamente
secondario e come invece si rafforzi quell’energia da cui le donne traggono
costantemente linfa per alimentare speranze e desideri che in definitiva rappresentano
il futuro di ogni persona.
È una storia di solidarietà molto forte, persistente. Bee fa
recapitare spesso all’amica doni e piccole somme di denaro che aiutano May
nella lotta per la sopravvivenza.
Nonostante il succedersi degli avvenimenti che seguono la scomparsa di
Saddam, con l’assurdo aggravio delle condizioni di vita in Iraq, si riesce a
respirare, dal tono delle missive, un’aria di normalità esistenziale tra le due
donne divise da una situazione politica assai differente, da un passato che ha
accompagnato la loro formazione, da un’appartenenza religiosa e sociale
differente, ma unite nell’amicizia che si rinsalda quotidianamente, accomunate
dall’insicurezza all’interno dei rapporti relazionali con i rispettivi coniugi,
dai progetti comuni e dal forte desiderio di un possibile incontro che
rappresenta un obiettivo da raggiungere per entrambe.
Una narrazione scorrevole e bene articolata, una bella
storia ricca di emozioni per le due protagoniste del racconto che hanno la
meglio sulle politiche dittatoriali, sull’opportunismo, sulle ragion di Stato,
sugli atti discriminatori, sul destino… due donne che presto si incontreranno…
Ancora una tazza di tè e poi potrò avventurarmi nel vento autunnale…[3]
M. Lando
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